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La Ilustración Liberal

¿Por qué cayó el senador McCarthy?

En plena guerra fría, el nombre de un senador republicano se hizo extraordinariamente conocido en Estados Unidos. Se trataba de Joseph McCarthy, al que se ha asociado repetidamente con la denominada "caza de brujas". Cuando ésta se encontraba en su apogeo, McCarthy se vio privado de respaldo institucional, lo que se tradujo en su ruina política.

La versión oficial insistiría en que McCarthy era un paranoico que estaba causando la ruina de un número insoportable de inocentes y que, al fin y a la postre, semejante conducta no podía tolerarse ni siquiera en medio de tiempos tan difíciles. Sin embargo, ¿fue cierta esa explicación oficial? ¿Por qué cayó el senador McCarthy?

Aunque suele ser habitual identificar en los medios de comunicación el Comité de Actividades Antiamericanas con el senador McCarthy y con la búsqueda de comunistas en Hollywood, la realidad histórica es que los tres elementos tuvieron una vida independiente que sólo se cruzó de manera ocasional. El Comité de Actividades Antiamericanas fue un comité de la cámara de representantes de Estados Unidos creado en 1938 para investigar las actividades de agentes extranjeros en Estados Unidos. Durante sus primeros años, su principal preocupación fue, lógicamente, la lucha contra el fascismo y su presidencia residió en el senador demócrata Martin Dies, que no dudó en acusar de deslealtad a sectores nada reducidos del funcionariado gubernamental. La actividad de Dies recibió un considerable respaldo, en parte, porque pertenecía al partido del presidente Roosevelt y, en parte, porque no interfería con los dictados políticamente correctos.

El peligro comunista en Hollywood ya había sido percibido durante la guerra por personajes de la talla de John Wayne, Clark Gable, Gary Cooper o Cecil B. de Mille pero la vigilancia de tan inquietante fenómeno no pasó por el Comité de Actividades Antiamericanas sino por una organización creada en 1944 por los profesionales más competentes del cine y llamada Alianza para la Preservación de los Valores Americanos. Razones no les faltaban si tenemos en cuenta películas como Mission to Moscow (1944), donde se defendían los procesos de Moscú de 1937-1938 dentro de la más pura ortodoxia stalinista. Ni con la lucha en Hollywood contra la infiltración comunista ni con la creación de la citada asociación tuvo nada que ver McCarthy.

El mismo Comité de Actividades Antiamericanas también tardó un tiempo en ocuparse de la influencia comunista en la industria cinematográfica. Hubo que esperar hasta 1947, bajo la presidencia del senador demócrata J. Parnell Thomas, para que el comité iniciara una investigación sobre el tema. De todos es sabido que la misma terminó con la detención de un grupo de actores y escritores conocidos como los "Diez de Hollywood". Suele ser menos conocido que éstos se encontraron sin apoyo por la sencilla razón de que eran sobrada y sabidamente culpables de las imputaciones que se formulaban contra ellos. Por ejemplo, el actor Sterling Hayden efectivamente militaba en el PCUSA en 1946.

Películas como La ley del silencio (On the waterfront, 1954) de Elia Kazan, de hecho, venían a mostrar lo que opinaba la mayoría de los artistas cinematográficos: que testificar ante el Comité era un deber cívico. Si se tienen en cuenta las purgas que los regímenes comunistas estaban realizando en esa época en media Europa, no cuesta comprender hasta qué punto las acusaciones de que Estados Unidos era un país fascista donde no existía libertad resultan un verdadero disparate.

McCarthy, dicho sea de paso, seguía sin aparecer. De hecho, en 1948 y 1949, la gran estrella del Comité fue Richard Nixon, el futuro presidente, que demostró una extraordinaria habilidad en la investigación sobre Alger Hiss, un siniestro personaje al servicio del espionaje soviético. La entrada de McCarthy en este torbellino iba a ser posterior y demuestra hasta qué punto el hecho de atribuirle a él la denominada caza de brujas es no sólo inexacto históricamente sino injusto.

Joseph Raymond McCarthy había nacido en 1908 en Grand Chute, Wisconsin. Tras estudiar en la Marquette University, ejerció la abogacía en su estado natal hasta que fue nombrado juez de un tribunal en el que prestó servicio hasta 1939. Durante la segunda guerra mundial combatió en la marina y sólo durante la posguerra se dedicó a la política, para lo que aprovechó un discurso no sólo conservador sino católico. En 1946 fue elegido por primera vez senador por el partido republicano pero hasta febrero de 1950 no adquiriría un verdadero relieve al pronunciar firmes denuncias sobre la infiltración comunista en la administración norteamericana.

Aunque la propaganda posterior ha insistido en que McCarthy era un paranoico que veía comunistas donde había sólo gente de carácter liberal o incluso indiferente, la desclasificación de documentos en los archivos soviéticos -como el archivo Venona- ha puesto de manifiesto que, si acaso, el senador se quedó muy corto en sus apreciaciones. El 14 de abril de 1996, Nicholas Von Hoffmann, uno de los autores más políticamente correctos del espectro americano, reconocía en el Washington Post que McCarthy "estaba más cerca de la verdad que sus furiosos adversarios" y confesaba con pesar que "los rojos estaban debajo de la cama mientras los liberales mirábamos hacia otro lado". A fin de cuentas, concluía Von Hoffmann, "el triunfo más importante del Kremlin ha sido la influencia del grupo procomunista que hemos padecido en el interior mismo de nuestro Departamento de Estado". Eso fue exactamente lo que McCarthy señaló -aunque de manera burda y mal perfilada- en febrero de 1950. Se trató del inicio.

Durante algo más de dos años, McCarthy se convirtió en un verdadero flagelo de infiltrados comunistas y por lo que sabemos actualmente no se equivocó una sola vez por más que sus adversarios demostraran ocasionalmente notables dotes interpretativas y una mayor pericia utilizando los medios de comunicación. En 1953, sin embargo, siendo presidente del subcomité de investigaciones del Senado, McCarthy entró en un terreno especialmente sensible, terreno que se convirtió en sumamente resbaladizo al afirmar en abril de 1954 que el secretario de Defensa encubría actividades llevadas a cabo por agentes extranjeros.

McCarthy pensaba ir aún más lejos. Había llegado a su conocimiento la Operación Keelhul, un vergonzoso acuerdo en virtud del cual Eisenhower, antiguo jefe supremo de las fuerzas aliadas en Europa durante la segunda guerra mundial, había dejado en manos de los ejércitos soviéticos a millares de anticomunistas rusos y húngaros aún a sabiendas de que serían deportados e incluso fusilados. No sólo lo conocía sino que además estaba dispuesto a sacarlo a la luz pública pidiendo explicaciones por tan miserable comportamiento, un comportamiento protagonizado por un personaje que a la sazón era presidente.

La respuesta del republicano Eisenhower fue inmediata. Presionó al senador Everett Dirksen para que abandonara la colaboración con McCarthy, preparó informes contra colaboradores del senador como Cohn y Schine, movilizó a medios afines para denigrarlo y, finalmente, llegó a un acuerdo con un ambicioso político del partido demócrata llamado Lyndon B. Johnson para iniciar la confrontación contra su compañero de partido. De la noche a la mañana, McCarthy no sólo se convirtió en la encarnación del mal sino que además se vio sometido a una investigación llevada a cabo por el Senado, encaminada fundamentalmente a destruirlo en términos políticos y dotada de una cobertura mediática sin precedentes.

McCarthy -que ya era un alcohólico en aquella época- fue exculpado de los cargos en su contra pero el Senado le censuró por los métodos que había empleado en sus investigaciones. Su calvario estaba sólo empezando. Mientras los periódicos recogían sangrantes caricaturas suyas, se difundían rumores sobre su supuesta -y falsa- homosexualidad. Ni siquiera el hecho de que adoptara a una niña -cuyo padrino fue el cardenal Spellman- logró limpiar una imagen definitivamente dañada. Sus últimos años fueron los de una sombra política con una psicología cada vez más alterada. Su caída, sin embargo, no se había debido a que sus tesis fueran erróneas sino al hecho de que mostraban hasta el punto que había alcanzado la influencia comunista en la administración de Estados Unidos.

Número 13-14

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6
comentarios
1
Por Mayoria
Foboss

Estoy haciendo un trabajo que trata la "caza de brujas" y el papel de Senador Macarthy en ella.
Decir solo que he encontrado 65 paginas con un contenido que denominaria de calidad donde aparece el senador como un montruo que atacaba a los comunistas sin piedad, y por el otro lado su texto, donde defiende a este personage. Por mayoria creo que usted no dice la verdad.

Por cierto, la interpretacion de "La ley del silencio" de Kazan no puede estar mas equivocada (creo que me centro en esto para desarticular el resto de sus hipotesis). Muestra el derecho de los acusados a declarar en aquellos juicios donde se les habia condenado antes de empezar.?

2
Agradecimiento
Manuel Antón González

Don César,

Un artículo excelente. Sobre Macarthy sólo suele leerse críticas confusas sobre lo paranoico que era. Soy lego (en casi todo) pero ya sospechaba que la acusación de que McCarthy fue azote de personas de bien, de izquierda moderada o incluso indiferente debía ser mentira. Pero su artículo lo deja claro de forma meridiana.

Muchas gracias.?

3
Sorprendido estoy
Ignatius

Mucho me decepciona el señor Vidal con este artículo suyo. En líneas generales me parece un ejercicio de prestidigitación tremendo, en el que con la distracción del aporte de pruebas, como la cita del señor Von Hoffman o la desclasificación del informe Venona, le quita hierro a la Caza de brujas, un hecho que aún ahora hace que en USA propios y extraños se avergüencen, a pesar de que la fuente de la "supuesta" influencia comunista haya cesado hace tiempo. Y es que por mucho que se empeñe el Señor Vidal por porfiar lo contrario, McCarthy erró el tiro en unas cuantas ocasiones, véase sino a santo de que el senador abogó por la retirada del mercado de un libro como "Robin Hood", por tildarlo de protocomunista. Otro punto que merece discrepancia es que equipara Comunismo a Stalinismo al hablar de las espantosas medidas tomadas por el dictador, medidas que me inclino a pensar que muchos de los militantes comunistas probablemente ignoraran. En cuanto a la película "mission to Moscow", justifica lo que justifica no por ningún tipo de influencia comunista, sino más bien por un apoyo tácito al por aquel entonces aliado contra el eje durante la segunda guerra mundial; y es que "Mission to Moscow" es un film publicitario hecho con un fin muy determinado.
También me parece criticable (y mucho además), que el señor Vidal justifique e incluso parezca aplaudir el encarcelamiento de comunistas (que no espías, hablamos solo de personas con una cierta ideología). Yo personalmente no estoy nada de acuerdo con el ideario comunista, pero no me parecen procedentes las medidas que en aquel se marco se llegaron a tomar. Y es que repito, comunismo no es stalinismo.
Acierto eso si, en el análisis de la caída en si de McCarthy y de sus disensiones con Eisenhower; y es que el senador ya se estaba volviendo molesto en cuanto trató de meter su olfato de sabueso anticomunista dentro del ejército estadounidense. Finalmente McCarthy terminó sufriendo en sus carnes, lo que el mismo provocó en otra mucha gente como el actor John Garfield.?

4
Una última cosa
Ernesto Cameron

Ah, y encima, para más inri, se descalifica a si mismo y de paso también descalifica su argumentación recurriendo a una salida de tono (mal gusto) al utilizar la palabra "cabrón". La educación y las buenas formas se pierden con el anonimato.
?

5
El adjetivo "fascista"
Ernesto Cameron

Se puede no estar de acuerdo con la opinión de alguien, yo particularmente pondría algún pero a este artículo, pero jamás se me ocurriría llamar “facha” al autor.
La gente suele usar el calificativo de fascista con mucha alegría, “si no estas de acuerdo conmigo y mi verdad absoluta te coloco el adjetivo de facha”. Estos señores si quieren ver un facha les recomendaría que se miraran ellos mismos a un espejo.
?

6
el que ha escrito esto es el mayor fascista que existe
fff

serás fascista, apoyando la política de un país que ha mantado a más gente en toda la historia de la humanidad, que apoya regímenes fascista, que hace golpes de estado en países donde les interesa. y encima va a venir un tío como tú apoyandolo es lo que me faltaba por leer. fascista cabrón.?